Cuatro años después de que se aprobara el cannabis medicinal en Louisiana, los pacientes podrán tener acceso a su medicina
Afortunadamente, antes de mediados de agosto de este año, Louisiana será el primer estado del sur profundo que dispense marihuana medicinal, cuatro años después de que los legisladores estatales acordaran dar a los pacientes acceso al cannabis terapéutico.
En la actualidad tan solo nueve farmacias tienen licencia para dispensar marihuana medicinal en todo el estado de Louisiana y, si nada nuevo ocurre, se espera que la mayoría abran esta semana. Louisiana es uno de los 30 estados que permiten la marihuana medicinal de alguna forma. Aunque la marihuana está prohibida a nivel federal, existe una enmienda del Congreso que impide que el Departamento de Justicia interfiera con los programas de marihuana medicinal de los diferentes estados del país.
GB Sciences es uno de los dos productores con licencia estatal del estado y asegura que empezará a enviar marihuana medicinal a los dispensarios con licencia de Louisiana a principios de la próxima semana, después de que los legisladores estatales terminaron hace muy poco de realizar toda la burocracia y pruebas exigidas para autorizar el lanzamiento. Durante estos cuatro años cientos de pacientes en Louisiana han estado esperando desesperadamente el inicio del programa después de tanto tiempo de trabajo de los legisladores, los cuales crearon la normativa para regular el asunto de dispensar el cannabis en 2015. Por desgracia, durante estos años se han producido demasiadas disputas regulatorias y otros obstáculos.
El senador estatal Fred Mills, farmacéutico de la parroquia de St. Martin, que patrocinó la ley de marihuana medicinal, se siente abrumado por la situación que ha vivido el estado de Louisiana en estos años. Asegura que jamás llegó a pensar que los pacientes tardarían tantos años en tener acceso al cannabis medicinal. El senador dijo a los medios de comunicación que constantemente recibe llamadas de personas desesperadas que son enfermos de cáncer, convulsiones y otras afecciones debilitantes, mientras que ellos y sus familiares no paran de preguntar cuándo podrán comprar el cannabis en las farmacias.
Fred Mills asegura que le resulta muy duro no poder dar a las personas un plazo de tiempo definitivo para que puedan hacer planes.
Como hemos dicho, tan solo nueve dispensarios tienen licencia para dispensar el cannabis medicinal en Louisiana. Randy Mirees el propietario de uno de los nueve y está ubicado en la ciudad de Baton Rouge. Mirees expresa abiertamente su emoción porque el primer paciente recibirá marihuana medicinal en su dispensario.
Mirees dijo también que verá a tres pacientes la semana próxima. Dos pacientes con cáncer y un veterano con trastorno de estrés postraumático. Pero la lista de pacientes que esperan se cuenta por cientos. Con el objeto de evitar colas interminables en la farmacia ha programado citas escalonadas para que los pacientes puedan finalmente recoger las tinturas líquidas, que es el primer producto de marihuana medicinal disponible.
Doug Boudreaux es un farmacéutico y copropietario de otro dispensario de marihuana medicinal. Boudreaux está siguiendo una política similar a la de Mirees para evitar tener grandes colas en su farmacia. Por lo tanto, la semana que viene recibirá a pacientes con cita previa. Según él, todos los pacientes deberían estar atendidos en los próximos días para lo cual ha estado llamando a todos dura la última semana y media.
Solo los centros agrícolas de la Universidad Estatal de Louisiana y la Universidad del Sur están autorizados para cultivar marihuana medicinal.
Los desacuerdos regulatorios entre los investigadores de GB Siences, que es el productor de Louisiana, y los legisladores estatales en el departamento de agricultura del estado ralentizaron todo el proceso para llevar el cannabis medicinal a los estantes de las farmacias, y los defensores de la marihuana medicinal afirmaron que la agencia creó obstáculos regulatorios innecesarios.
Por otra parte, la Universidad del sur de Louisiana rompió sus relaciones con la primera compañía que eligió para cultivar marihuana, lo cual retrasó todo el proceso. La nueva productora de de la Universidad del sur de Louisiana es Ilera Holistic Healthcare, la cual plantó su primera cosecha hace dos semanas y calcula que su primer cannabis medicinal no estará preparado para la venta antes del próximo otoño como muy pronto.
Según la ley de 2015 y los nuevos cambios que se aprobaron más tarde, Louisiana permite que el cannabis medicinal pueda ser utilizado para el tratamiento de una larga lista de enfermedades y trastornos, como el cáncer, los trastornos convulsivos, la epilepsia, el glaucoma, el trastorno de estrés postraumático y la enfermedad de Parkinson.
Con el objeto de evitar que los médicos entren en conflicto con las leyes federales que prohíben la prescripción de marihuana, en vez de emitir una receta tan solo emitirán un «formulario de recomendación médica», lo cual es una argucia legal para evitar que pongan en peligro sus licencias médicas. Ochenta y ocho médicos de todo el estado han recibido el permiso requerido en el estado de Luisiana para ofrecer productos de cannabis medicinal a los pacientes.
La marihuana puede estar disponible en formatos como aceites, píldoras, líquidos, aplicaciones tópicas y un inhalador, como el que usan los pacientes con asma. Pero nunca se podrá consumir en un formato fumable.
Las farmacias tienen la potestad de establecer su propio precio por los productos, y el seguro médico no cubre el costo. Por lo tanto, cada paciente tendrá que pagar el cannabis medicinal de su bolsillo. El precio medio de los productos oscila entre 99 y 200 dólares.
