Los funcionarios de Portland (Maine) proponen limitar el número de licencias para tiendas de venta al por menor de cannabis a un total de 20
No hace mucho tiempo desde que la marihuana recreativa para adultos fue legalizada en el estado de Maine.
Las reglas del estado están pensadas para permitir que los municipios puedan optar por no permitir la venta de marihuana para adultos y solo un puñado de ciudades y pueblos han sentado las bases para las ventas minoristas. Eso significa que es posible que la marihuana esté a la venta en solo unas pocas de las casi 500 ciudades, pueblos y plantaciones del estado cuando llegue a las tiendas, probablemente en 2020.
Es difícil saber un número exacto de cuántas comunidades permitirán la venta de marihuana recreativa porque los municipios se encuentran en diferentes etapas para decidir si otorgan licencias a nivel local. Algunos han dicho que no quieren formar parte de la industria. El resultado podría ser que grandes partes del estado tengan pocos minoristas o todo lo contrario, como es el caso de Portland.
En efecto, los funcionarios públicos de la ciudad de Portland opinan que es necesario establecer un límite en el número de licencias de venta al por menor de cannabis para proteger tanto la industria de la marihuana como la economía de la ciudad. Sin embargo, algunos concejales de la ciudad cuestionan el límite y el método empleado para la concesión de licencias, que en estos momentos se aplica por orden de recepción. De momento la idea es limitar a 20 el número de licencias.
El problema radica en que cuando comenzaron a analizar las reglas locales de marihuana, los funcionarios de Portland pensaron que las reglas de zonificación y retroceso limitarían la cantidad de tiendas minoristas que podrían ser abiertas en la ciudad, que además es la más grande de Maine.
Sin embargo, el número de solicitud de licencias no se correspondía con las expectativas de los funcionarios ya que más de 500 tiendas médicas o de uso para adultos podrían abrir en la ciudad en aquellas áreas reservadas para los minoristas de marihuana, incluso después de haber establecido por ley que las tiendas deberían estar ubicadas al menos a 72 metros de distancia de cualquier otra tienda y a 152 metros de las escuelas.
La abogada municipal Anne Torregrossa expresa su preocupación de que las tiendas de venta al por menor de cannabis acaben por desbordar el mercado ya que este no tiene la capacidad de soportar tantas. Por culpa del exceso, la ciudad ve cómo muchas tiendas cierran, agobiadas por la competencia excesiva, lo cual no es bueno ni para la industria ni para la ciudad.
Precisamente con el objeto de proteger el mercado y la economía de la ciudad, los funcionarios de la ciudad proponen limitar las licencias de las tiendas minoristas de marihuana a 20, que se otorgarían a las tiendas recreativas o médicas calificadas por orden de llegada.
Tan solo hay un dispensario de marihuana medicinal con licencia estatal de la ciudad, Wellness Connection. Pero este dispensario no contaría para ese número total, a menos que busque una licencia de la ciudad para abrir una segunda ubicación de uso para adultos en Portland.
Torregrossa dijo que las pequeñas operaciones ejecutadas por cuidadores de marihuana medicinal no contarían en este conteo, pero las tiendas existentes de cuidadores médicos sí tendrían que conseguir una licencia.
La noticia está creando debate entre un gran número de tiendas de venta de productos médicos que los cuidadores con licencia estatal para venta de productos de cannabis han abierto en Portland en el último año convencidos de que tenían todos los permisos requeridos por la ciudad para abrir, incluidos los certificados de ocupación.
Anne Torregrossa expresó su preocupación ante los miembros de los comités de desarrollo económico y salud y servicios humanos del Consejo de la Ciudad. Cree que habrá muchas quejas sobre la decisión de establecer un límite de 20 tiendas, así como otras reglas propuestas. La abogada opina que tienen que encontrar un número que el mercado respalde y que además sea justo para la industria del cannabis y para la ciudad.
Algunos de los concejales que asistieron al debate expresaron diferentes reservas sobre el límite de 20 y el método de adjudicación de licencias por orden de llegada. Estos concejales tienen miedo de que este número pueda excluir a los solicitantes locales o minoritarios y que haga que prevalezca la rapidez en la solicitud sobre el criterio de la calidad de los solicitantes.
Pero el número de 500 tiendas tampoco convenció al concejal Brian Batson, quien lo tildó de muy poco realista El concejal no está seguro sobre el límite y opina que hay demasiados factores que limitan el mercado, desde las aprobaciones de licencia hasta la zonificación y las tarifas. Y es que los requisitos son bastante restrictivos en Portland.
Los dos comités del consejo que estudian el asunto han enviado las reglas propuestas al ayuntamiento para más investigación, especialmente en lo referente a las áreas de cómo otras ciudades de tamaño similar a Portland han manejado el asunto de la distribución de licencias y límites de minoristas, con la idea de volver a debatir el asunto nuevamente en unas pocas semanas.
Los funcionarios de la ciudad dijeron que Portland espera estar lista para otorgar licencias al mismo tiempo que lo hace la Oficina de Política de Marihuana de Maine, o como mucho un poco después. Los funcionarios estatales esperan empezar a aceptar solicitudes de licencia en el otoño, y las ventas minoristas comenzarán en marzo de 2020.
En el estado de Maine las normas que establecen quién puede obtener una licencia para vender cannabis dicen que podrán hacerlo todos los solicitantes, incluidos funcionarios, directores, gerentes y socios. Los solicitantes deben tener al menos 21 años de edad y vivir en Maine. La mayoría de los inversores deben ser residentes en Maine. Hasta junio de 2021, solo las personas que han vivido en Maine durante cuatro años pueden obtener licencias.
