La industria del cannabis de Tailandia crece y ya han construido la mayor instalación de marihuana medicinal del sudeste asiático
Gracias a leyes más progresistas y a los bajos salarios, la industria del cannabis de Tailandia crece día tras día. La ley que permite que cada hogar cultive 6 plantas de marihuana en el jardín para su venta al gobierno supone una involucración de los ciudadanos en la moderna industria del cannabis medicinal en este país del sudeste asiático, y todo parece indicar que los políticos se plantean la legalización de la marihuana para uso recreativo.
La nueva política para permitir que cada hogar tailandés cultive seis plantas de marihuana para la venta al gobierno está comenzando a arraigar en la gente. Por otra parte, Tailandia ha construido la mayor instalación de marihuana medicinal en el sudeste asiático con 12000 plantas en cultivo.
Por ahora, el uso recreativo del cannabis es ilegal en Tailandia. Pero los activistas creen que la industria del cannabis medicinal es un primer paso hacia la legalización de la marihuana para disfrute personal que de momento se reflejará en leyes más permisivas y menos duras.
El pasado 2 de septiembre, algunos funcionarios del gobierno estuvieron presentes en una ceremonia que se celebró en la ciudad norteña de Chiang Mai. Durante la ceremonia, investigadores de la Universidad de Maejo plantaron 12000 nuevas plántulas de marihuana. Las plántulas están siendo cultivadas dentro de un invernadero recién construido de 3040 metros cuadrados que cuenta con sistemas para el control de la temperatura, humedad y luz. Las semillas para las 12000 nuevas plántulas fueron donadas por el Departamento del Servicio Médico del gobierno. Estas 12000 son una muestra más de la industria del cannabis en Tailandia crece.
El gobierno espera que las nuevas plantas produzcan flores de cannabis medicinal dentro de seis meses. La Organización Farmacéutica del Gobierno (GPO) va a utilizar la resina de las flores para producir un millón de frascos de aceite de cannabis. Cada frasco contendrá cinco mililitros del aceite de cannabis. Los frascos estarán preparados en febrero de 2020. Anutin Charnvirakul, el nuevo Ministro de Salud de Tailandia, creó la ley para permitir que las personas cultiven hasta seis plantas de marihuana en el hogar es un hito histórico. La gente podrá aprender a cultivar marihuana de buena calidad en la universidad. Anutin, que también cultivó algunas de las nuevas 12000 nuevas plantas, insiste en que la marihuana es una planta que beneficia la salud de los seres humanos.
Anutin Charnvirakul se encargó de dirigir la campaña electoral del partido Bhumjaithai (Orgulloso de ser tailandés) con la promesa de que cada hogar podría cultivar seis plantas de marihuana. Al vender cada planta ya madura al gobierno por 2,225 dólares, una familia podría ganar 13,350 dólares por las seis plantas. Expertos extranjeros del cannabis ya han advertido de que no todas las plantas producen cannabis de grado medicinal, y las que lo hacen son difíciles de cultivar. Los ciudadanos inexpertos que no saben qué plantas producen marihuana medicinal podrían producir hierba normal. Pero las plantas obtenidas no serían compradas para uso medicinal por el gobierno. Pero si se legaliza la marihuana recreativa, los cultivadores privados ganarían dinero de manera más fácil ya que los requisitos de la marihuana recreativa serían menos estrictos que los de la marihuana medicinal.
Anutin Charnvirakul estima que la legalización de la marihuana recreativa supondría un cultivo mayor y más lucrativo que los cultivos de arroz, la caña de azúcar, la tapioca, el caucho y otros productos juntos en Tailandia, que es un país eminentemente agrícola. El ministro también hizo hincapié en el hecho de que los bajos salarios de Tailandia harían que la industria del cannabis fuera muy competitiva a nivel internacional. Pero esto no es del todo verdad ya que hay otros países en América Latina, África y otras partes de Asia que podrían superar a Tailandia en este sentido. Lo que es una realidad es que de momento la industria del cannabis de Tailandia crece muy rápidamente.
Según los analistas internacionales, Tailandia necesitaría desarrollar variedades de cannabis para vender en el extranjero. La Universidad de Maejo ha desarrollado una variedad de cannabis llamada «Issara» (independencia), que tiene porcentajes iguales de cannabidiol (CBD) y tetrahidrocannabinol (THC). En el futuro Tailandia desarrollará variedades de cannabis con porcentajes diferentes de CBD y THC para tratar aquellas enfermedades que necesitan otras proporciones. Las autoridades tienen la esperanza de que más universidades, laboratorios, expertos agrícolas y botánicos tailandeses produzcan variedades locales adicionales. El director del Centro de Investigación y Desarrollo de Agricultura Natural de Maejo asegura que ya tiene planificado expandir el cultivo de marihuana en exterior por toda Tailandia, ya que el clima es perfecto para las cepas locales que crecen en muchas partes de este país. Lo que es una realidad es que la industria del cannabis de Tailandia crece.
13 hospitales ya han tienen licencias para dispensar extractos de cannabis a pacientes con recetas. Un hospital de la provincia de Pranchinburi ha dedicado un aula para enseñar a los que lo así deseen cómo cultivar marihuana medicinal. Namphol Danpipat, director del hospital Chaophraya Abhaibhubejhr, dijo el pasado 17 de septiembre, que este curso de capacitación consiste en conferencias en el aula y sesiones prácticas en parcelas de cultivo cerrado y que el objetivo es proporcionar a los estudiantes técnicas de cultivo óptimas que produzcan cannabis de la mejor calidad para fines médicos. Este curso tiene el nombre de «Cultivo orgánico de cannabis medicinal para agricultores y el público en general».
Los maestros de este curso enseñarán a los alumnos cómo los pacientes pueden usar CBD y THC, cómo prevenir el daño por hongos y plagas, y qué regulaciones gubernamentales deben ser tenidas en cuenta para producir marihuana para uso médico. Los tailandeses han cultivado marihuana durante cientos de años para diferentes usos, incluido el medicinal, relajación, recetas de comida y uso recreativo. Pero la calidad médica estricta es un concepto nuevo para los cultivadores tradicionales. La mítica y alucinante variedad de marihuana ilegal «Thai Stick» de Tailandia fue la número uno para millones de jóvenes estadounidenses de la época hippie y posteriores durante las décadas de 1960 y 1970. La verdad es que era la marihuana más cara que se podía comprar en San Francisco y otras ciudades de la contracultura. Pero valía la pena pagar unos dólares más por aquella excelente sativa. Pero nunca se investigó en el desarrollo de nuevas variedades.
Mientras tanto, durante los últimos años se han obtenido muchas nuevas cepas en los Estados Unidos, Canadá, Europa y otros países principalmente occidentales. Tailandia va por detrás de estos países donde la marihuana medicinal y recreativa se ha legalizado y desarrollado para producir una gran variedad de cepas con niveles de CBD y THC adecuados para uso médico. Withoon Danwiboon, director de GPO, dijo que la mayoría de las cepas de marihuana tailandesas contienen más THC que CBD, lo que las hace más adecuadas para uso recreativo. La industria del cannabis en Tailandia crece, pero el país está preocupado por la competencia extranjera. Tailandia ha aprobado el pasado mes de agosto un presupuesto de 4 millones de dólares para expandir las granjas de marihuana controladas por el gobierno con fines médicos. El mes pasado, Tailandia mostró ante los medios de comunicación su primer laboratorio farmacéutico en el que produjo aceites de CBD y THC, tabletas, aerosoles orales, obleas de chocolate y pociones tradicionales para uso médico. Los encargados estaban muy orgullosos de su pequeño pero eficaz jardín de 72 plantas de cannabis para estudio de laboratorio.
