El pasado mes de mayo Lesoto comenzó a emitir las primeras licencias de cultivo de cannabis
El cannabis ha sido muy importante en la vida tribal en Lesoto durante muchos siglos. Fue traído por primera vez por comerciantes portugueses y árabes entre los siglos X y XV.
En 2017, el Reino de Lesoto fue la primera nación africana en legalizar el cultivo y la exportación de cannabis medicinal. Con empresas internacionales que buscan instalaciones de producción de bajo costo y el gobierno que establece las condiciones adecuadas, Lesotho quiere convertirse en líder del cannabis medicinal en África para ayudar a impulsar el empleo local y la inversión internacional.
Lesotho es una monarquía constitucional. El país está situado a gran altitud y está completamente rodeado por Sudáfrica. Lesoto cuenta con una población de 2 millones y se ha convertido en un campo de batalla de enorme importancia para las empresas canadienses que están extendiendo sus tentáculos por todo el mundo.
Funcionarios del gobierno han dicho que están manteniendo negociaciones avanzadas con diversas empresas norteamericanas y europeas que buscan ingresar en el mercado del cannabis medicinal de Lesoto. Con compañías como Aphria, Supreme Cannabis y Canopy Growth que ya operan en el país, el gobierno tiene experiencia en la negociación con empresas internacionales.
El African Cannabis Report afirma que el mercado legal de cannabis en África podría superar los 7.1 mil millones de dólares en el año 2023 si los mercados más importantes de los países desarrollados legalizan el cannabis medicinal y recreativo. Lesoto tendrá un papel clave en el servicio y suministro del mercado africano. El país legalizó el cannabis medicinal en diciembre de 2017, lo que permitió que muchos agricultores que anteriormente cultivaban para abastecer al mercado negro se volvieran legales.
El gobierno de Lesoto opina que la industria legal del cannabis puede ser la solución para la degradación de la industria agrícola tradicional y quiere atraer la inversión internacional tanto en el cultivo como en el procesamiento.
Después de que se otorgaron las primeras licencias en 2018, varias empresas internacionales se dieron mucha prisa para conseguir el derecho de cultivo a través de una serie de adquisiciones.
Ahora se aproxima la segunda ola de aprobaciones de licencias para cultivar cannabis y Lesoto podría experimentar una actividad comercial sin precedentes y consolidar su posición de líder en el sector de la marihuana medicinal en el continente africano.
El gobierno ha introducido cambios en las tarifas de las licencias para solucionar el problema de las personas que consiguen las licencias para especular con ellas sin ni siquiera tener instalaciones para el cultivo. Las empresas están pagando alrededor de 37000 dólares por las licencias. Esta cifra supone un duro límite para las empresas nacionales y una ventaja para las grandes empresas internacionales, pero ha asegurado que aquellos a quienes se les otorguen licencias tengan la intención de cultivar y no de especular.
Licencias de cultivo de cannabis en Lesoto
El Primer Ministro de Lesoto, el Dr. Motsoahae Thomas Thabane, ha dicho que el gobierno concederá más licencias de cultivo y exportación este año, en vista de los nuevos empleos que la industria del cannabis ha creado en el país.
Lesotho quiere convertirse en el mejor cultivador de cannabis medicinal del mundo, según un portavoz del gobierno, quien asegura sentirse orgulloso de convertirse en la primera nación africana en producir cannabis legalmente y poder mejorar las vidas y la salud de las personas de su país.
El cultivo de cannabis en Lesoto es muy prometedor y casi el 70 por ciento del cannabis de Sudáfrica se cultiva en los campos ubicados a la altitud perfecta del reino de Lesotho.
La gran altitud y los suelos especialmente fértiles permiten a los cultivadores obtener un cultivo de marihuana de alta calidad y además la mano de obra laboral es muy barata. El mercado negro ha prosperado durante años allí, pero el gobierno está a favor del cannabis ahora y las compañías líderes se pelean por cultivar cannabis medicinal en Lesotho.
Desafíos
Según la Organización Mundial de la Salud, este país africano tiene la tasa más alta de tuberculosis en el mundo. También tiene las tasas de criminalidad y desempleo más altas y una de las tasas de esperanza de vida más bajas. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) considera a Lesoto como una de los países menos desarrollados del mundo. Seis de cada diez habitantes viven por debajo del umbral nacional de pobreza.
El país tiene tantos problemas socioeconómicos y es tan pequeño que cualquier proyecto tiene muchas posibilidades de acabar en fracaso. Pero una segunda entrega de licencias de cultivo de cannabis traerías más inversión internacional y lo cierto es que el gobierno está demostrando tener visión de futuro. La marihuana medicinal podría ser el gran impulso a la economía que el país necesita.
