Un grupo de arqueólogos acaba de descubrir una tumba milenaria en China con abundantes restos de THC y otros cannabinoides del cannabis
Aunque existe bastante documentación escrita sobre el uso milenario del cannabis en China y todas las regiones adyacentes, lo verdaderamente difícil, casi imposible, era obtener evidencias físicas que demuestren el consumo de esta planta por los humanos hace miles de años.
Esto se debe a que los distintos cannabinoides que se encuentran en una planta de cannabis tan solo pueden permanecer en el organismo unas semanas; quizás algunos meses. Pero estamos hablando de un nuevo descubrimiento arqueológico que contiene restos muy altos de THC y otros cannabinoides, que han permanecidos adheridos a unos utensilios utilizados para rituales.
Porque aunque el cannabis pueda permanecer en el organismo de los seres humanos tan solo unas semanas, sí puede permanecer adherido a determinados minerales y a la madera durante milenios.
¿Breeders de cannabis hace miles de año en China?
Con este nuevo descubrimiento arqueológico se ha podido demostrar científicamente el consumo de cannabis entre los humanos desde hace miles de años en Asia central. Pero las conclusiones de los científicos van aún más lejos. Se cree que hace miles de años ya existían genetistas (breeders) que seleccionaban diferentes genéticas de cannabis que provenían de plantas traídas a través e la legendaria “ruta de la seda”.
Esto se ha podido deducir porque entre los restos de cannabinoides encontrados en la excavación del cementerio de Jirzankal, se han detectado niveles demasiado altos de un cannabinoide llamado CBN, que es muy poco frecuente en las plantas de cannabis en general, y en las plantas de cannabis de esa zona en particular.
Los restos de cannabis se han encontrado en unos braseros que había en el cementerio excavado en esta zona de China; en las montañas del Pamir. Los arqueólogos que han dirigido el proyecto son Robert Spengler, arqueobotánico del Instituto Max Planck para la Ciencia de los Humanos, en Alemania, Yimin Yang, investigador de la Universidad de la Academia China de Ciencias y Hongen Jiang. Estos investigadores de China y Alemania han publicado su hallazgo en la prestigiosa revista “Science Advances”.
En el año 2006 se realizó otro estudio de gran importancia, ya que se encontraron semillas de marihuana en otra antigua tumba china. Pero la presencia de semillas no demuestra que se haya consumido la planta con fines embriagadores. Al contrario de lo sucedido en la tumba recientemente descubierta en China por los arqueólogos Max Planck, Hongen Jiang y Yimin Yang en las montañas del Pamir.
Porque el hecho de encontrar restos tan altos niveles de THC en unos quemadores implica que los chinos conocían que para que la planta del cannabis pueda tener efectos psicoactivos hay que calentarla; normalmente con fuego.
Ruta de la seda
El hallazgo tiene una importancia extraordinaria, precisamente por los altísimos niveles de THC, el componente psicoactivo del cannabis, que permanecía en los braseros. Demuestra el uso del cannabis en toda esta zona desde hace miles de años. Y quizás lo más curioso es la zona a la que nos referimos. En efecto, conectando este hallazgo con otros anteriores podemos concluir que el cementerio estaba ubicado en la antigua Ruta de la seda.
Podemos deducirlo por su ubicación geográfica pero también por los altos contenidos de CBN y los bajos niveles de CBD encontrados en los braseros que, como ya hemos dicho, no son normales en las plantas originales de esta zona. Los investigadores creen que, a través de la ruta de la seda, se trajeron semillas de variedades de cannabis ricas en este cannabinoide cuyas propiedades medicinales son muy importantes.
Merlin, profesor de botánica en la Universidad de Hawai en Mānoa, opina que los niveles tan altos de THC encontrados confirma de forma definitiva que el cannabis se consumía desde hace miles de años con fines ceremoniales y, probablemente, espirituales; para comunicarse con las deidades.
El prestigioso arqueólogo Viktor Sarianidi también realizó unas excavaciones en Turkmenistán, precisamente por dónde pasaba la ruta de la seda, en la que encontró restos de plantas rituales en recipientes de cerámica que, muy probablemente, podrían haber sido utilizadas para realizar pócimas alucinógenas.
Hasta hace unos años, teníamos que contentarnos con los relatos históricos de escritores y viajeros como Herodoto, que ya escribía sobre el uso psicoactivo del cannabis por parte de los pueblos de Asia central. Pero ahora tenemos evidencias científicas irrefutables. Las grandes cantidades de THC encontradas en esta última excavación no dejan lugar a la duda. Los chinos, y casi con toda seguridad, todas las culturas milenarias, consumían cannabis por distintos fines.
Pero además, en esta excavación se han encontrado restos humanos que no eran de la zona del hallazgo. Esto nos sugiere una dinámica de migración que nos lleva de nuevo a la Ruta de la seda. Gracias a esta antigua ruta, las personas, con sus tradiciones y sus bienes, se movían a lo largo de miles de kilómetros.
Hongen Jiang, coautor del nuevo artículo, habla de un descubrimiento arqueológico de 2016 que refuerza esta teoría. Efectivamente, en el año 2016 se descubrió otra tumba milenaria en el noroeste de China, en la que se encontraron numerosas plantas de cannabis sativa.
Toda investigación es poca si queremos descubrir el rol del cannabis a lo largo de esta ruta de casi 8000 kilómetros de distancia a lo largo de Asia central, hasta llegar a China y pasando por el Pamir, desde hace milenios.
Queda mucho por descubrir sobre los usos del cannabis en la antigüedad. ¿Se usaba con fines medicinales, espirituales, recreativos? ¿Quizás se usaba por los tres motivos? ¿Cómo se llegó a la selección de ciertas genéticas por los breeders de aquella época? ¿Qué motivo les llevó a cruzar las diferentes landraces a lo largo de la ruta de la seda? Todavía necesitamos nuevos descubrimientos para saber más del uso y consumo de esta planta sagrada para muchas culturas.
Si quieres estudiar más en profundidad la relación entre el cannabis en la China milenaria y la actual, te recomendamos leer nuestro artículo: “Evolución de la marihuana en China desde la antigüedad hasta hoy” .
