Ya está muy próxima la fecha límite de presentación de firmas para legalizar el cannabis medicinal en Dakota del Sur en las elecciones de 2020
Un grupo de activistas que aboga por legalizar el cannabis medicinal en Dakota del Sur tiene hasta el 31 de octubre para conseguir las suficientes firmas requeridas para que la medida de legalización en Dakota del Sur entre en la urna de 2020.
Actualmente, Dakota del Sur tiene las leyes más duras en relación a la marihuana y la posesión de incluso una pequeña cantidad de cannabis implica una posible condena de un año en prisión y una multa de 2000 dólares.
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Los activistas a favor de la legalización del cannabis en Dakota del Sur tienen hasta el 31 de octubre para recolectar suficientes firmas para que la legalización del cannabis medicinal aparezca en las urnas de la elecciones de 2020. Melissa Mentele, directora del grupo New Approach South Dakota, está dirigiendo la tarea de la recolección de firmas, cansada de que el estado tenga algunas de las leyes de cannabis más estrictas del país. Melissa Mentele opina que los residentes de Dakota del Sur deberían tener el derecho de administrar su propia salud sin tener que depender de medicinas de la industria farmacéutica. Mentele asegura que los residentes de Dakota del Sur están preparados para el cannabis medicinal y que están demandando una alternativa a los opiáceos. Dakota del Sur y todo el país ha experimentado una epidemia de muertes por prescripción de opiáceos, como el fentanilo, en este último año, y la gente empieza a comprender que no es posible vivir con dolor crónico y medicamentos para el resto de la vida.
Otro grupo de activistas en defensa del cannabis también está recolectando firmas para la legalización del cannabis medicinal y del cannabis para uso recreativo de adultos. Si consiguen suficientes firmas podrían enmendar la constitución del estado para legalizar la marihuana y el cáñamo. La gobernadora de Dakota del Sur ha declarado que cree que la legalización de la marihuana en otros estados acabará fracasando y vetó un proyecto de ley a principios de este año que habría permitido a los agricultores cultivar cáñamo con fines industriales.
Esta es la tercera vez que Mentele intenta incluir la marihuana medicinal en la urna. New Approach South Dakota solo necesita 17000 firmas. Pero Melissa Mentele está intentando conseguir al menos 30000 después de que el estado invalidó miles de firmas en intentos anteriores. Mentele explica a los medios de comunicación que ella comenzó a utilizar cannabis hace seis años, después de que una lesión la dejó discapacitada. Mentele dice que cuando durante su primera sesión legislativa planteó la legalización del cannabis medicinal en Dakota del Sur, los partidarios de la prohibición la insultaron y le dijeron que era una imbécil que solo quería fumar marihuana.
Mentele está indignada y asegura que necesita un aceite de cannabis que funcione realmente bien para aliviar el terrible dolor que padece. Un estudio reciente realizado por el FBI muestra que casi el 15% de los más de 63000 arrestos de Dakota del Sur en 2017 fueron por delitos relacionados con las drogas en general y el cannabis en particular. Eso convirtió a Dakota del Sur en el líder de la nación por la cantidad de arrestos por drogas en 2017.
Los ciudadanos que quieren legalizar el cannabis en Dakota del Sur han visto frustrados todos sus intentos para la legalización, no solo del cannabis medicinal sino también del cáñamo industrial. Pero el número de partidarios de legalizar el cannabis se está duplicando en las elecciones de este año. Los voluntarios están reuniendo firmas para dos medidas de votación paras legalizar el cannabis en Dakota del Sur. Un grupo pide a los votantes que aprueben la marihuana medicinal y otro quiere legalizar la marihuana recreativa. Los partidarios de la legalización del cannabis ya lo intentaron con el mismo enfoque para ingresar la ley en la urna electoral de 2018, pero no consiguieron suficientes firmas. Melissa Mentele y los que intentan conseguir firmas para legalizar el cannabis medicinal en Dakota del Sur dice que la mentalidad de la gente hacia el cannabis medicinal ha cambiado mucho. Melissa asegura que los organizadores esta vez cuentan con el apoyo financiero de Marijuana Policy Project, una de las dos organizaciones nacionales sin fines de lucro que trabajan en la medida. El otro es New Approach South Dakota, una organización que históricamente no ha dispuesto de muchos fondos para hacer campaña pero que ha hecho mucho trabajo de concienciación social.
