El gobierno de Barbados reserva un rol esencial para los rastafaris en el proceso de legalización del cannabis
Trevor Prescod, Ministro de Medio Ambiente y Embellecimiento Nacional de Barbados, apoyó el pasado 21 de septiembre, de forma firme y pública, la legalización del cannabis y aseguró que los miles de rastafaris del país desempeñará un rol muy importante en el proceso inminente de legalización del cannabis que les permitirá consumir libremente marihuana como parte de sus creencias religiosas.
Trevor Prescod ha dicho que no ve ningún mal en el consumo moderado de ganja (marihuana) y que los ciudadanos de Barbados están empezando a aceptar el cannabis por sus propiedades medicinales. Barbados empieza a apoyar el consumo del cannabis entre los rastafaris y también en otras comunidades ya que es una sustancia que goza del apoyo de los médicos y los farmacéuticos. Además, muchas personas de Barbados quieren legalizar el cannabis por motivos económicos ya que son conscientes de que la nueva industria podría ser de gran ayuda para la economía de la isla.
El Ministro asegura que además de creer en el valor terapéutico del cannabis, también hay que permitir que la fe rastafari use marihuana con fines religiosos y ceremoniales y que si a las otras religiones en Barbados se les permite practicar sus costumbres religiosas, así también se debería permitir a los miembros de la fe rastafari consumir cannabis como parte de su legítima religión.
Quizás haya más de lo que parece en estas palabras del ministro. Lo cierto es que Barbados ya ha comenzado a prepararse para legalizar el cannabis medicinal. Pero si a los rastafaris se les permitiera el consumo de cannabis recreativo como parte de sus rituales religiosos, sería injusto que los demás ciudadanos no pudieran tener el mismo derecho. Por lo tanto, el rol de los rastafaris en el proceso de legalización de marihuana medicinal y recreativa en Barbados será muy importante.
El ministro de Agricultura, Indar Weir, anunció hace poco que el gobierno tenía tierra reservada para que la comunidad rastafari cultive marihuana legalizada, y prometió que los rastafaris desempeñarían un rol importante en el establecimiento de una industria de cannabis medicinal. Según Weir, se concederán 60 acres de tierra a los rastafaris para que puedan cultivar cannabis de forma legal.
El año pasado los rastafaris de toda la isla se reunieron en la Fundación Israel Lovell para discutir los muchos problemas que afectan a la comunidad. En la parte superior de la lista de problemas que debatieron estaba el negocio de la industria de la marihuana. Los rastafaris pasaron horas hablando sobre su derecho legal y constitucional a usar cannabis con fines espirituales y sacramentales. También hablaron sobre la inminente industria del cannabis y su participación en ella.
Los rastafaris han sido perseguidos y arrestados en Barbados por cultivo, consumo y tenencia de marihuana, que es una planta esencial en sus ritos religiosos. Cuando Weir presentó un proyecto de ley ante la Cámara para legalizar la industria del cannabis medicinal, consultó a la comunidad rastafari al respecto. Weir dijo que el Gobierno se había reunido en numerosas ocasiones con varios grupos de rastafaris para asegurarles que serían parte muy importante en la industria del cannabis en Barbados. Lo cierto es que el rol de los rastafaris en la legalización del cannabis en Barbados y en el desarrollo de la industria va a ser determinante y muy posiblemente la causa para la legalización del cannabis para uso recreativo de adultos. Entre otras cosas porque llevan mucho tiempo cultivando marihuana y saben mucho al respecto.
Los comentarios del ministro Weir se pronunciaron un día después de que el presidente de la Fundación de la Herencia Africana, Paul Ras Simba Rock, suplicó al gobierno que permitiera a los rastafaris consumir cannabis con fines religiosos. Pero Weir descartó una mayor despenalización en Barbados…por ahora. Weir destacó que el proyecto de ley se refería al consumo y legalización del cannabis medicinal con muy poco THC. Pero también añadió que el debate sobre la legalización del cannabis recreativo llegaría en una etapa posterior.
El ministro también prometió que todos los ciudadanos de Barbados se beneficiarían del establecimiento de una industria legal del cannabis medicinal. Dijo que cualquier inversionista extranjero interesado en involucrarse en la industria del cannabis en Barbados tendría que permitir que los barbadenses posean el 30 por ciento de su negocio y que el proceso de legalización garantiza que cualquier barbadense tenga la oportunidad de participar.
El debate sobre la legalización, o incluso la despenalización, del cannabis en Barbados ha sido polémico. El gobierno actual del país, elegido en mayo de 2018, originalmente había propuesto un referéndum para legalizar pequeñas cantidades de marihuana para uso personal en diciembre, y la primera ministra Mia Mottley dijo durante la lectura del Presupuesto Nacional 2019-2020 del país que se estaban dando los primeros pasos para la creación de una industria del cannabis. Pero el proceso tiene una fuerte oposición de los líderes de la comunidad cristiana del país, la Asociación de Seguridad Vial de Barbados, e incluso miembros del partido gobernante que formaron una coalición para presionar al gobierno para que repensara su posición. De hecho, el único grupo religioso que apoya la legalización de la marihuana medicinal y recreativa es la comunidad rastafari.
Los rastafaris opinan que el uso de cannabis se promueve en la Biblia, y citan para reforzar su afirmación los pasajes escritos en Génesis 1:29, Salmos 18: 8 y Apocalipsis 22: 2. Trevor Prescod, Ministro de Medio Ambiente y Embellecimiento Nacional de Barbados, dijo públicamente que si el cannabis juega un rol importante en los rituales cristianos de los rastafaris, hay que permitir que lo hagan.
En cualquier caso, Barbados es un estado laico que permite la convivencia de diferentes credos religiosos. Aunque de momento el cannabis sigue siendo ilegal, la realidad en cuanto al uso y consumo de marihuana de los rastafaris es muy similar a la de la India. En nuestro artículo “Cannabis en India” explicamos que si bien la marihuana es una sustancia ilegal en este país, lo cierto es que es una parte esencial del hinduismo y por lo tanto, las autoridades no intervienen en los rituales religiosos en los que se consume ganja.
Aunque no es exactamente la misma situación ya que los rastafaris han sido perseguidos y estigmatizados en Barbados por cultivar y consumir ganja, la situación está a punto de cambiar ya que Barbados reserva un rol especial para los rastafaris en el proceso de legalización y la futura industria del cannabis. Para empezar, el gobierno ya tiene reservadas 60 acres de tierra para que los rastafaris puedan cultivar marihuana medicinal de forma legal y poder ser parte activa de la industria del cannabis en Barbados.
