Finalmente Illinois se convierte en el estado número 11 que legaliza el cannabis recreativo para adultos
Durante su campaña electoral, JB Pritzker, el actual gobernador de Illinois, prometió que legalizaría la marihuana recreativa y que el Illinois se convertiría en el undécimo estado donde el cannabis recreativo para adultos se legaliza en los Estados Unidos. El gobernador era muy consciente de que la marihuana crearía muchos nuevos puestos de trabajo y produciría grandes ingresos fiscales.
Pero no es solo una cuestión de economía. También es una manera de compensar a las minorías, sobre todo las minorías afroamericanas, cuyas vidas fueron muy perjudicadas por la guerra contra las drogas.
Esto implica que alrededor de 800,000 personas con antecedentes penales por comprar o poseer 30 gramos de marihuana o menos, verán cómo sus antecedentes penales son borrados.
La nueva ley da prioridad a estas personas a la hora de obtener las licencias y promete dedicar el 25% de los ingresos fiscales de las ventas de marihuana para el desarrollo de estas minorías raciales que tanto fueron castigadas durante la fallida guerra contra las drogas.
El gobernador demócrata JB Pritzker goza de una cómoda mayoría para legislar. Las últimas elecciones le dieron el control del gobierno del estado, que había estado durante 4 años en manos de los republicanos.
JB Pritzker firmó el proyecto de ley apoyado por un grupo de defensores del cannabis recreativo entre los que destacaban Kelly Cassidy y Sen Heather Steans, ambos demócratas de Chicago. Con visible emoción, Cassidy dijo que se restablecía el concepto de guerra contra las drogas.
La ley permite a los residentes en Illinois comprar o poseer hasta 1 onza (30 gramos) de marihuana. Y los no residentes podrán tener o comprar hasta 15 gramos. Los clientes tienen que ser mayores de 21 años y podrán comprar su marihuana en los dispensarios aprobados, los cuales, después de que hayan obtenido la correspondiente licencia, podrán empezar a vender el 1 de enero de 2020. Esto es importante porque comprar o vender antes de esta fecha sigue siendo un delito.
Pritzker dedicó unas emotivas palabras a las víctimas de tantos años de guerra contra las drogas que habían destrozado a familias enteras, sobre todo entre las comunidades afroamericanas y latinas. Lamentó que se habían llenado las cárceles de forma injusta con delincuentes no violentos. También lamentó que la aplicación de una ley absurda había hecho gastar miles de millones de dólares para penalizar el cannabis mientras que su consumo se iba generalizando cada vez más.
El gobernador cree que con la legalización se obtendrán alrededor de mil millones de dólares al año. También dijo que tan solo las licencias para dispensarios generarían 170 millones tan solo en el próximo año. Cassidy y Steans no son tan optimistas y creen que las licencias de dispensarios generarán 58 millones en el primer año y 500 millones al año, dentro de cinco años.
Pritzker mencionó una estadística de 2010 de la American Civil Liberties Union según la cual, aunque los negros representan el 15% de la población de Illinois, representan el 60% de los arrestos por posesión de cannabis.
El demócrata Jehan Gordon-Booth habló de la historia contemporánea de la marihuana en Illinois como un complot en el que unos pocos hombres blancos se han vuelto muy ricos mientras que los negros fueron a la cárcel.
El plan del gobernador pasa por la erradicación de antecedentes penales en los casos de delitos por marihuana en las zonas más pobres y la revisión de un gran número de condenas. Además, el 25% de los ingresos se deben invertir en las comunidades más pobres del estado y el 20% en programas de rehabilitación para drogas de abuso.
Según las palabras de Gordon-Booth, después de 40 años de tratar a comunidades enteras como criminales, por fin llega esta industria multimillonaria. Las personas negras y latinas han sido colocadas en el centro mismo de esta política de resarcimiento de una manera que ningún otro estado ha hecho anteriormente.
Los 55 dispensarios de cannabis para uso médico ya existentes en Illinois serán los primeros en obtener la licencia para cannabis recreativo. Estos dispensarios podrán obtener el permiso para vender marihuana recreativa en sus tiendas actuales y podrán obtener licencia para obtener una segunda tienda, lo que significa que el estado podría disponer de 110 puntos de venta de marihuana recreativa cuando comiencen las ventas el 1 de enero.
En octubre, se abre el plazo de solicitud para 75 dispensarios más. Y no se concederán más licencias hasta que el estado de Illinois vea cómo está respondiendo la gente a la nueva ley que legaliza el cansumo recreativo.
