Desde que se legalizó el uso de la marihuana recreativa en California, el mercado negro no ha dejado de crecer
Las autoridades policiales continúan descubriendo granjas ilegales de marihuana en el sur de California. De hecho, hay cientos de servicios de entrega ilícita y dispensarios de marihuana. A veces parece una broma porque estos traficantes ilegales registran sus lugares como iglesias. Solo en el condado de Mendocino, los funcionarios allanaron un cultivo ilícito que procesaba hasta 500 libras de maceta por día.
A pesar de que California legalizó la marihuana recreativa, el mercado ilegal continúa operando y, según los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, en muchas áreas se ha expandido. Thomas D. Allman, alguacil del condado de Mendocino, dice que hay mucho dinero en el mercado ilícito. La policía incautó cannabis por un valor de más de cinco millones de dólares a principios de abril.
El gobernador de California, Gavin Newsom, está muy preocupado por el asunto. Ha declarado que los cultivos ilícitos en California están empeorando. En febrero, las tropas de la Guardia Nacional permanecieron en la frontera con México para perseguir las granjas ilegales de cannabis.
Es bastante irónico. La legalización estaba destinada a evitar estas situaciones y evitar las políticas de encarcelamiento por infracciones menores. Sin embargo, parece que la guerra contra las drogas no ha terminado en California.
Al ser conscientes de las consecuencias que tuvo la guerra contra las drogas en los afroamericanos y las minorías latinas, las autoridades de algunas ciudades, como Los Ángeles, no saben qué hacer al respecto.
Las luchas del mercado de cannabis con licencia en California son diferentes que en otros estados que legalizaron la marihuana recreativa. Por ejemplo, las ventas en Colorado, Oregón y Washington aumentaron hasta un 50 por ciento cada año desde que comenzó hace tres años.
Lo que está pasando en California es algo único. Ningún otro estado tiene un mercado ilícito tan enorme como el de California. Uno de los peores problemas es que esta realidad está destruyendo los ingresos de las empresas con licencia y, lo que es peor, algunas empresas se cerrarán si la situación no se resuelve.
¡Qué extraño! Hay muchos empresarios en la industria legal que estuvieron fuera de la ley muchos años antes de la legalización y ahora están demandando el enjuiciamiento de negocios de marihuana sin licencia. Están realmente enojados porque están pagando impuestos y debido al mercado negro han visto una caída en las ventas en los últimos meses.
La situación es absurda y ridícula. Algunos negocios ilegales de malezas se listan como iglesias que dicen que la marihuana es un sacramento.
California le da a sus ciudades una gran laxitud para regular todo lo relacionado con el cannabis. Sin embargo, el resultado de esta política es bastante confuso. Por ejemplo, ciudades como Los Ángeles, San Francisco, San José y San Diego tienen leyes que permiten las empresas de marihuana. Sin embargo, otras ciudades más pequeñas no pueden vender. El 80 por ciento de los casi 500 municipios de California no permiten negocios minoristas de cannabis.
Sin embargo, otras ciudades más pequeñas no pueden vender. El 80 por ciento de los casi 500 municipios de California no permiten negocios minoristas de cannabis. La ley que legalizó el cannabis recreativo se aprobó en 2016. La ley se aprobó con el 57 por ciento de los votos a favor, lo cual fue un amplio apoyo. Sin embargo, no ha sido traducido al nivel local. Algunas ciudades más pequeñas como Compton o Laguna Beach no permitían tiendas de cannabis.
Y esta es una de las razones principales detrás del auge del mercado negro. Sólo 620 tiendas de cannabis tienen licencia hasta el momento. Sin embargo, Colorado, con una población de un sexto del tamaño de California, tiene 562 tiendas de marihuana recreativas con licencia.
Pero hay otra razón de gran importancia para que el mercado negro continúe creciendo: el enorme excedente de marihuana. Después de que la marihuana medicinal se legalizara en California, la industria creció sin una supervisión prudente. Ahora muchos negocios de cannabis no quieren pasar por el proceso desagradable y costoso para obtener una licencia, aunque el año pasado se volvió obligatorio.
En términos generales, alrededor de 14 millones de libras de marihuana se cultivan en California cada año, solo el 20 por ciento se consume en el estado. El resto viaja ilegalmente a través del país, a través de correo, servicios de entrega, vehículos privados e incluso pequeños aviones que utilizan las rutas existentes utilizadas ilegalmente durante muchos años.
Esta actividad ilegal se está fortaleciendo por la popularidad de los caramelos y otros productos de vapeo, infusión de cannabis etc. Por ejemplo, los cartuchos de vapeo son mucho más fáciles de transportar y ocultar que las bolsas de marihuana. Y los beneficios del tráfico ilegal de cannabis siguen siendo enormes. Los precios de estos productos en otros estados son mucho más altos que en California. Las exportaciones ilegales van en aumento.
El cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal y la DEA está investigando delitos relacionados con la marihuana. Pero la organización admite que hay mayores problemas para atender.
En algunas zonas, la policía incautó más de la doble cantidad de hierba durante el primer año en que se legalizó la marihuana recreativa. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California se deshizo de 1.6 millones de plantas de cannabis el año pasado. Destruyeron 700,000 en 2017 y 800,000 el año anterior.
La Oficina de Control de Cannabis ha recibido 7.500 quejas sobre operaciones ilegales y ha enviado más de 3.000 cartas para cerrar negocios ilícitos de cannabis. Alex Traverso, un portavoz de la agencia, ha declarado que muy pronto comenzarán a deshacerse del mercado negro. Pero también dijo que solo en Los Ángeles había más tiendas ilícitas de cannabis que tiendas autorizadas en California.
Sin embargo, el Departamento de Regulación de Cannabis en Los Ángeles dice que cada vez que cierran un negocio ilegal, aparece otro nuevo en pocos días.
Cat Parker, de este departamento, dijo que la guerra contra las drogas en el pasado había sido demasiado mala para las personas de color. También dijo que la ciudad está tratando de encontrar una política de cumplimiento eficiente sin los errores del pasado. Una de las estrategias es desactivar los servicios de agua y electricidad a las empresas no cumplen las normas. Sería una guerra contra las drogas versión 2.0.
Otro problema es la APP llamada Weedmaps, una aplicación de teléfono que les dice a los usuarios dónde están las empresas de cannabis; legales e ilegales.
El año pasado, la Oficina de Control de Cannabis escribió una carta a Weedmaps advirtiendo de que si la compañía continuaba ayudando a las empresas ilegales, les cerraría la aplicación.
Weedmaps respondió alegando que eran una empresa de tecnología y que no estaba bajo la jurisdicción de la oficina. De hecho, un año después, Weedmaps tiene una lista de cientos de tiendas sin licencia.
Este año, el Sr. Taft ha renunciado como miembro de la junta de la Asociación de Cannabis de Santa Ana, diciendo que la mitad de los miembros de la Asociación estaban vendiendo ilegalmente. Dijo que la asociación no era más que un escudo legal para vender marihuana.
