William Burroughs

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William S. Burroughs

William S. Burroughs nació en Kansas en el año 1914 en el seno de una familia de la alta burguesía. Está considerado uno de los mejores novelistas y críticos sociales de la generación Beat.

Estudió en la prestigiosa universidad de Harvard. Desde niño tuvo una personalidad auto destructiva que le llevó a la adicción a muchas drogas, entre ellas la heroína, y al alcoholismo. Al final de sus días encontró algo de paz interior en la marihuana.

Mantuvo una íntima amistad, personal y profesional, con el también icono de la cultura Beat, el escritor Allen Ginsberg. De hecho se dice que durante un tiempo fueron amantes. Su influencia en la literatura fue trascendental para la cultura Beat y más allá. De hecho, en la década de los sesenta fue un gran símbolo del movimiento hippie y la contracultura.

Se casó con Joan Vollmer, con quien tuvo un hijo. Sin embargo, sus formas de vida tan poco convencionales les llevó a emprender una fuga de la justicia americana. Mientras huían a México, y tras haber consumido grandes cantidades de alcohol y otras drogas, decidieron emular al mítico Guillermo Tell. Pero en vez de una ballesta, Ginsberg empleó una pistola. Colocó la manzana en la cabeza de su mujer y el desenlace fue una tragedia: su mujer murió al instante.

William Burroughs quedó muy marcado emocionalmente y su trauma se refleja en toda su obra literaria posterior; especialmente en su novela “Queer” (maricón, en castellano).

Las obras más famosas de William Burroughs son; Yonqui, Queer, y la trilogía compuesta por las novelas Ciudades de la noche roja, El lugar de los caminos muertos y Tierras de occidente. Y, por supuesto, las cartas que intercambió con su amigo y poeta, Allen Ginsberg, sobre las experiencias que ambos tuvieron con la ayahuasca en la selva del Amazonas, “Cartas de la ayahuasca”.

La particular forma de escribir de William Burroughs ha sido una referencia para poetas y músicos como David Bowie, Patti Smith y Kurt Cobain. Todos ellos se declararon fervientes admiradores del escritor más controvertido de su época.