Jack Kerouac

Jack Kerouac

Jean-Louis Lebris de Kérouack, conocido como Jack Kerouac, nació en el año 1922 y murió en 1969.

En realidad Kerouac era franco canadiense. Pero sus padres emigraron a los Estados Unidos. Desde muy niño Jack fue tímido y de gran corazón. Adoraba a sus padres, sobre todo a su madre y a su hermano mayor Gérard, que murió a los 9 años de edad, dejando a su madre Gabrielle en una profunda tristeza que la hizo refugiarse en su férrea fe católica; fe que intentó inculcar a sus hijos.

Por el contrario, su padre se refugió en el alcohol y el juego. La muerte de su hermano tuvo un gran impacto en el niño Jack que posteriormente reflejó en su libro «Visiones de Gérard».

A los seis años se confesó por primera vez ya que era católico. El sacerdote le puso la penitencia de rezar un rosario. Mientras rezaba, Jack escuchó que Dios le decía que tendría una vida llena de sufrimientos y que moriría de forma terrible pero que encontraría la salvación.

Esta experiencia la condujo a una vida de espiritualidad y al budismo, aparte de un vínculo con Cristo que se reflejó en toda su obra literaria.

Era un gran deportista que jugaba al baseball en la Universidad de Columbia. Sin embargo, sus continuas peleas con su entrenador hicieron que fuera expulsado del equipo. Desilusionado, dejó la universidad.

Durante el poco tiempo que Kerouac servió en la Marina Mercante, escribió su primera novela, «El mar es mi hermano», que el propio escritor describió como una revuelta contra la sociedad y contra las desigualdades. Aunque posteriormente la describió como una «vasija de mierda como literatura».

En 1944 fue arrestado por ocultar su ayuda en el asesinato de una persona que cometió su amigo Lucien Carr (amigo de Burroughs y Ginsberg también). Lucien Carr había sido acosado sexualmente y acabó por disparar a su agresor. Jack Kerouac le acompañó a tirar el arma al río Hudson. Fue Burroughs quién les convenció para que se entregaran a la policía.

Al salir de prisión, Jack Kerouac y Burroughs colaboraron en una novela sobre el asesinato que se llkamó «And the Hippos Were Boiled in Their Tanks».

Jack Kerouac terminó en abril de 1951 su excelente libro En la carretera, mientras vivía en Manhattan con su esposa. El libro es prácticamente una autobiografía en la que narra sus aventuras cuando recorría todo Estados Unidos y México a finales de los años 40, así como sus relaciones con otros escritores de la cultural Beat y sus amigos.

En realidad, su biógrafo dice de este libro que ha sido malinterpretado. Dice que lo más relevante no son sus aventuras sino las inquietudes católicas y las apelaciones a Cristo del escritor.

Kerouac tenía enemigos en ambos lados del espectro político. La derecha odiaba su uso de las drogas y la izquierda le reprochaba su anticomunismo y su catolicismo. En 1954 acudía a sesiones políticas para apoyar al senador McCarthy mientras fumaba marihuana.

En julio de 1957 The New York Times escribió que Jack Kerouac era el alma de la generación Beat. En realidad fue su amistad con Burroughs y Ginsberg lo que le definía como el máximo exponente de este movimiento cultural, entre otras cosas porque fue él quién inventó el término Beat Generation. Sin embargo, Kerouac no estaba de acuerdo y de hecho, durante una entrevista explicó que el término Beat lo utilizaba para referirse a una persona con poco dinero y pocas perspectivas.

La novela de Kerouac ha sido descrita como la obra del Rey de la generación beat. Pero Kerouac insistía en que él no era un beat. “No soy un beat, solía decir, soy un católico”.

Fue un escritor muy prolijo y, junto a sus amigos William Burroughs y Allen Ginsberg, el pionero de la Generación Beat por mucho que él no lo admitiera. Además, fue un referente de la cultura hippie en la década de los años sesenta.

Como además de católico era budista practicante y muy respetado entre los maestros budistas, el verse convertido en un borracho le acabó por hundir en la depresión. En realidad, a Kerouac le hundieron la muerte de su madre, la muerte de su hermano y la fama; algo que él odiaba. En una carta a un viejo amigo escribía estas palabras premonitorias: “me he vuelto decadente y borracho, no me importa una mierda. Ya no soy budista»

Su literatura es fresca y espontánea. Muchos jóvenes dejaron sus hogares y se fueron a recorrer el país después de leer su libro “En la carretera”. Toda su obra literaria está llena de referencias a las drogas, al budismo, el jazz, el catolicismo y los viajes.

Jack Kerouac murió a los 47 años por causa de una hemorragia interna producida por sus excesos con el alcohol. Desde su muerte, el escritor se convirtió en un símbolo para dos generaciones de literatos y todos sus libros fueron reeditados.

Aunque escribió más libros, sin duda los más importantes son: On the Road, Visions of Cody, Visions of Gerard, Big Sur y The Subterraneans.